2008年6月2日，中欧语言交流项目交流启动仪式在欧盟委员会总部大楼举行。中国驻欧盟使团团长宋哲大使、中国教育部副部长章新胜和欧盟委员会多种语言委员奥尔班先生出席仪式并分别致辞。欧盟成员国常驻欧盟大使和欧盟委员会有关部门官员以及中国驻欧盟使团外交官等出席了仪式。

　　奥尔班委员在发言中首先代表欧盟委员会向中国地震灾害造成的人员伤亡和财产损失表示深切的同情和哀悼，并希望灾区尽快恢复重建。他指出，中国和欧盟都是多种语言的社会，欧盟的终身学习计划鼓励欧洲人学习包括汉语在内的世界各国语言。他高度评价中欧语言交流项目，表示相信该项目的实施将有利于欧中进一步了解对方文化，促进提高全球教育水平和加强中欧间经贸联系。

　　宋哲大使表示，近年来，中欧全面战略伙伴关系稳步发展，各领域交流与合作不断扩大，已形成全方位、宽领域、多层次的格局。中欧语言交流项目不仅有助于推动欧盟各国民众的汉语学习，而且将极大地增进中欧人民尤其是年轻一代之间相互沟通与理解，为进一步夯实中欧关系的人文和社会基础作出积极的贡献。宋大使对欧方给予四川地震的慰问和援助表示衷心感谢。

　　章新胜副部长对中欧语言交流项目作了简要说明，表示将通过中国国家汉办，积极加强与欧方的协调与合作，为确保项目的成功实施而努力。

　　中欧语言交流项目是2007年第十次中欧领导人会议《联合声明》的一项重要内容。一期项目起止时间为2009至2013年。其中“汉语桥—欧盟中小学校长访华之旅”活动将由国家汉办每年邀请100名欧盟国家中小学校长及教育官员访华，“欧盟中文教师暑期培训”活动将每年邀请欧盟国家50名中文教师赴华参加为期4周的暑期培训。