En Chine, les bibliothèques sont réparties
en fonction des divisions administratives du pays et
comprennent les bibliothèques publiques,
universitaires, scientifiques et techniques, syndicales, les
bibliothèques d’organismes ou
d’associations ainsi que les bibliothèques des
écoles secondaires et primaires. En 1995, la Chine
comptait 2 615 bibliothèques publiques qui
rassemblaient 330 millions de volumes. Outre la
Bibliothèque nationale, les bibliothèques
publiques comprennent les bibliothèques des provinces,
des régions autonomes et des municipalités, ainsi
que les bibliothèques des arrondissements municipaux et
des districts.
La Bibliothèque nationale
est aussi la bibliothèque de Beijing. Ancienne
bibliothèque impériale, fondée en 1910, elle
fut ouverte officiellement en 1912. Reconstruite à la
fin des années 80, la nouvelle Bibliothèque de
Beijing est située au nord du Parc des Bambous
pourpres, dans la banlieue ouest de Beijing. Elle a une
superficie bâtie de 142 000 m² et occupe la
deuxième place dans le monde après la
Bibliothèque du Congrès des États-Unis. Les
livres de la Bibliothèque de Beijing proviennent de
diverses sources : envois, achats, dons, affectations ou
échanges internationaux. Parmi les 19 millions de
volumes qui y sont conservés, on peut trouver des
ouvrages classiques d’une vingtaine d’ethnies
chinoises et plusieurs dizaines de milliers de livres rares.
A côté des livres publiés en Chine, la
Bibliothèque conserve également des publications
étrangères en cent quinze langues dont celles en
langue anglaise, française, russe, japonaise et
allemand, sont les plus nombreuses.
Parmi les
bibliothèques universitaires, la Bibliothèque de
l’Université de Beijing conserve au total plus de
4,5 millions de volumes ; tandis que les bibliothèques
de l’Université Zhongshan, de
l’Université de Nanjing et de l’École
Normale Supérieure de Beijing, possèdent chacune
plus de deux millions de volumes. La Bibliothèque de
l’Académie des Sciences conserve au total plus de
six millions de volumes et elle est devenue le centre
d’informations pour les livres scientifiques et
techniques. Les bibliothèques syndicales comprennent la
Bibliothèque de la Fédération des Syndicats
de Chine et les Bibliothèques des fédérations
des syndicats au niveau des provinces, des
municipalités et des régions autonomes ; elles
possèdent toutes une riche collection d’ouvrages.